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| Dr.-Ing. JOSEF PAPENFORT ist Produktmanager TwinCAT bei Beckhoff, Verl |
Eines ist in der Automatisierungstechnik als klarer Trend schon seit Jahren zu erkennen: Software gewinnt in der Maschinen-Automatisierungstechnik eine immer größere Bedeutung. Sowohl zur Laufzeit als auch bei der Entwicklung und Inbetriebnahme von Maschinen wird der Softwareanteil immer größer. Mit Software lassen sich komplexe Aufgaben lösen: Hardware-Regler werden durch SPS-Funktionsbausteine ersetzt, an die Stelle mechanischer Kurvenscheiben treten elektronische, die in Software realisiert werden.
Auch auf dem Gebiet der Entwicklungstools hat es in den letzten Jahren einen Schub nach vorne gegeben. Moderne Programmiertools unterstützen alle von Office-Tools bekannten Features. Schnelles Entwickeln mit kurzen Turn-around Zeiten machen Programmierung und Inbetriebnahme von Maschinen einfacher und damit preiswerter. Komplexe Kurvenscheiben werden mit vollgrafischen Tools entwickelt, die auf einen Blick alle Dynamikvorgänge zeigen. Simulationstools verkürzen in zunehmendem Maße die kostenintensiven Vor-Ort-Inbetriebnahmezeiten, und die Möglichkeit zur Fernwartung reduziert Wartungs- und Servicekosten.
Trotz der zunehmenden Komplexität der Software und den damit einhergehenden höheren Entwicklungs- und Wartungskosten, sehen gerade kleine und mittlere Maschinenbauer oft nicht die Notwendigkeit, für eine beliebig oft zu kopierende Software eine Menge Geld zu bezahlen.
Trotz der umfangreichen Hardwarepalette generiert Beckhoff auch mit seinen Softwareprodukten Umsatz. Der Anteil am Gesamtumsatz ist zwar immer noch bescheiden, aber stetig steigend. Um den Kunden eine möglichst gut skalierbare Software bieten zu können, ist die Automatisierungssuite TwinCAT modular an die einzelne Aufgabenstellung anpassbar. Eine Vielzahl preiswerter Add-ons können optional erworben werden. Um Kunden die Möglichkeit zu geben, die Software vorab zu testen, können sämtliche Softwarekomponenten im Demomode - ohne Einschränkungen - 30 Tage getestet werden. Ein Software-Dongle verhindert die unberechtigte Nutzung und wird mittlerweile von den meisten Kunden akzeptiert. Ohne Software geht nichts mehr, das ist klar, aber man muss mit Software auch Geld verdienen können! Denn nur so kann man seinen Kunden die bestmögliche Software in Form von mächtigen Algorithmen und komfortablen Tools zur Verfügung stellen. |
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